Con una vibrante agenda y la participación de líderes del sector turístico de toda Iberoamérica, dio inicio en San José, la novena edición del Sustainable & Social Tourism Summit 2025, consolidado como el foro más influyente de turismo sostenible y social en la región. Por primera vez, este evento sale de México y encuentra en Costa Rica un escenario natural por su liderazgo global en sostenibilidad.

La jornada inaugural, celebrada el 21 de mayo, estuvo precedida por visitas técnicas a proyectos de turismo responsable, una antesala ideal para sumergirse en el espíritu del encuentro. El programa comenzó con un curso especializado en slow tourism, a cargo de Francisco Pastor de CIFAL Málaga – UNITAR, enfocado en promover prácticas turísticas que prioricen el bienestar comunitario y la inclusión social.

De forma paralela, se desarrollaron encuentros estratégicos como la reunión del Consejo Centroamericano de Turismo (CCT), el taller ISTO-SITCA y la asamblea de la Alianza Yuluca. Estas sesiones evidenciaron el compromiso regional por fortalecer un modelo turístico más justo, participativo y ambientalmente consciente.

“El turismo sostenible no conoce fronteras”: Fernando Mandri, en la inauguración del Sustainable & Social Tourism Summit 2025

Uno de los momentos más significativos fue la ceremonia inaugural, en la que se entregaron los Premios al Turismo Sostenible y Social en Iberoamérica 2025, reconociendo proyectos que impactan positivamente en sus comunidades y territorios. Los ganadores fueron:

• Categoría Micro, Pequeñas y Medianas Empresas y Emprendedores: Ramiro Vargas Chumpi, coordinador de la Asociación de Servicios Turísticos Kapawi Ecolodge, un modelo de turismo indígena en la Amazonía ecuatoriana.

• Categoría Grandes Empresas: Fabio Gentiloni Arizpe, Director General de Il Mercato Gentiloni, por su compromiso con cadenas cortas de suministro y sostenibilidad empresarial.

• Categoría Sociedad Civil: Marta Blanco Cordero, Directora Ejecutiva de El Camino de Costa Rica, una iniciativa de senderismo que conecta comunidades rurales y fomenta el desarrollo local.

• Categoría Investigación Académica: Blanca Alejandra Camargo Ortega, profesora titular del Programa de Turismo Internacional del HUMTur (Laboratorio de Innovación Humanista para el Turismo).

• Categoría Sector Público: Wendy Arguedas Murillo, Gestora de Turismo para Todas las Personas del Instituto Costarricense de Turismo, por su labor en inclusión y accesibilidad.

Durante su discurso, Fernando Mandri, presidente del Summit, subrayó el significado de esta edición: “No es solo una nueva sede, es una declaración de principios: el turismo sostenible no conoce fronteras”. Mandri también elogió el compromiso costarricense con un modelo turístico que conjuga respeto ambiental y equidad social.

El lema de este año, “Turismo desde la perspectiva de las comunidades”, guió una reflexión profunda sobre el rol central que deben tener los habitantes locales en el desarrollo turístico. El evento se articula alrededor de cuatro ejes: sociedad, territorio, cultura y medio ambiente, abriendo un espacio de diálogo y aprendizaje con enfoque regional.

El segundo día del Summit reafirmó esa visión transformadora. La intervención de Alexander Leicht, de la UNESCO, marcó el tono del día, destacando la importancia de la cooperación y la cultura en la construcción de destinos turísticos sostenibles. El panel con autoridades de turismo de Honduras, Costa Rica y El Salvador abordó los retos y oportunidades que enfrenta Centroamérica.

Historias de liderazgo comunitario, como las de Katy VanDusen desde Monteverde y Zendy Celeste Euan Chan desde Quintana Roo, demostraron cómo las mujeres están liderando procesos de cambio desde sus territorios. También se presentó un ambicioso proyecto del SICA para fortalecer capacidades locales en turismo comunitario sostenible.

El programa incluyó experiencias culinarias conscientes, conferencias sobre cadenas de suministro regenerativas y debates sobre la planificación turística post pandemia. Una entrevista con el Ministro de Turismo de Costa Rica, William Rodríguez, cerró la jornada destacando las políticas nacionales que han posicionado al país como referente mundial en sostenibilidad.

La edición 2025 del Summit reafirma que el turismo no solo mueve economías, sino también comunidades y valores. Como señaló Mandri, “el turismo no cambiará el mundo por sí solo, pero puede ser una de las herramientas más poderosas para construir uno más justo, inclusivo y sostenible”.